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2007年，美国曾上映一部名为《战犬任丁丁》的影片，讲述了在一战期间，一个美国飞行员在法国发现了一条德国牧羊犬，后来这只德牧成为了好莱坞历史上最著名的动物明星。这部根据真实故事改编而成的电影并未在当时产生多大的影响，但动物主角“任丁丁”却被越来越多的人多人记住，它的故事不失为一段电影史上的“传奇”。



小标题：华纳兄弟的拯救者

华纳兄弟影业公司在创立初期，由于缺乏电影制作经验和实力，发展得并不顺畅，甚至险些破产，动物演员任丁丁的出现，可以说在当时把华纳从破产边缘拉了回来。

让动物出演电影角色并不是任丁丁开的先例，在它之前，一只名叫“Strongheart”的德国牧羊犬就曾活跃在荧屏之上。恰好任丁丁也是一只德牧，它不仅拥有极高的服从性和活泼可爱的性格，还能完成各种特技，这让陷入发展瓶颈的华纳看到了一线生机。



事实证明，华纳兄弟的选择是绝对正确的。任丁丁“入行”后主演的第一部影片《北境尽头》上映之后大受好评，那忠厚老实的神态，着急时来回踮踱的前爪，警觉时耸立的耳朵，还有那来回摇晃的尾巴，全身上下满满是戏。电影上映后，华纳兄弟的投入立竿见影，净赚利润高达35万美元，不但刷新了当时北美的票房纪录，更是得到了业界的赞许。任丁丁的片酬也随之增长，从350美元一路飙升至每周5000美元以上。



自1922年签约华纳以来，任丁丁几乎是“狗不停蹄”地出演了一部又一部影片，它的演技放在今日的影坛依然能打败不少“花瓶”演员。在举办第一届奥斯卡金像奖时，评委会差点儿就把奖项颁给了它，足矣见得任丁丁的演技之精湛。



在华纳的发展史上，任丁丁绝对是一员功臣。刚刚从一战的压抑情绪中恢复过来的老百姓，纷纷为了这只聪明伶俐的德牧犬走进电影院。美国主流杂志说它的出现像是一把“野火”，美国著名男演员罗伯特·米彻姆也曾评价说：“任丁丁是电影史上最伟大的演员之一。”



小标题：战火中的幸存者

与现在多数经过训练而后“出道”的动物演员不同，任丁丁的身世颇为坎坷。它出生在战乱年间的法国，被美国士兵Lee发现时正与兄弟姐妹瑟缩在满是灰烬的地下室里。Lee毫不犹豫地把它们抱回了营地的帐篷，可惜的是，在随后的几个月中，五只小狗中有三只先后夭折，最后只剩下了任丁丁和另外一只名为“南妮特”的小家伙。



吃着军粮救济长大的它们并没有闲荒度日，士兵们完全按照军犬的标准来培养它们，搜救、押送、报信等工作对这两个古灵精怪的家伙而言已经是家常便饭。闲暇时，它们的活泼可爱也为离乡的士兵们带去了一丝欢乐。



德国战败之后，Lee将任丁丁和南妮特带上了开往美国的渡轮，但战后的物资、卫生条件都不甚理想，以至于南妮特还未看见美利坚的自由大陆便离开了人世。回到美国后，唯一幸存下来的任丁丁在Lee的指导训练下，在一次犬展上跳出了3.58米高的特技动作，这一跃便开启了它的荧幕之旅。



在后来的巨星光环之下，Lee从未将任丁丁当做自己的赚钱机器，他们之间依旧保持着如当年一般的“战友情”。Lee从来不允许导演或工作人员对任丁丁大声呵斥或者打骂，全剧组的人都小心呵护着它，就餐时有专门特制的上好牛排肉，休息时有“Rin Tin Tin”专用坐席，这一切并非“耍排场”，而是Lee深知任丁丁的生命来之不易，他要在它短短的一生中，尽己所能给它最好的一切。



任丁丁在14岁时去世，在它13年的演艺生涯中，一共拍摄了25部电影，好莱坞为了纪念这位“影坛传奇”，在星光大道上留下了它的名字和爪印。而它的代代后世则继承了它的“衣钵”，至今仍活跃在荧幕之上。



Lee始终怀念着这位老朋友，从那个废墟里嗷嗷待哺的它开始，到万众瞩目光环之下的它结束，任丁丁的一生对Lee来说，更像是一场梦。但对于任丁丁来说，它一生中最美好的事不是成为了名垂青史的好莱坞巨星，而是感谢命运让它在废墟里遇见了一位温柔善良的主人。